千葉県旧関宿町(野田市)

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、千葉県旧関宿町(野田市)を写真とともに紹介する。

Vol.178/千葉県旧関宿町(野田市)

県の最北端に位置する、旧関宿町を訪れた。まちの北側には江戸川と利根川の分岐点もあり、ここから川が分かれているのかと思うと感動した。やはり、近世は江戸川と利根川の舟運の要衝とされたようだ。さらにそのすぐ南側には関宿城跡が佇んでいて、まずはそこまで訪れてみることにした。訪れた日が月曜日で、関宿城博物館は休館日だったものの、高台に建つ城跡はカッコ良さがあった。サラリーマンの姿をした男性が、ベンチに座って電話をしていたのも印象的だ。ちょっとした羽休めと、仕事が混ざっているようで。

関宿城博物館周辺へ

関宿城博物館は月曜日で休館日だったけれど、正面へ

立派な門だ

周囲は江戸川と利根川の分岐点にあたる

市街地へ

関宿支所（いのちのホール）

千葉県の旧市町村巡りは、これで最後だった

その後、関宿城跡から10kmほど南に下って、関宿市街地を散策した。同じ旧関宿町でも距離が離れていて、縮尺の小さなチリのような地形だなあと感じられる。市街地は穏やかな暮らしそのもので、落ち着いた時間が流れていた。まだ数ヶ月先の花火大会のポスターも貼られていて、確かに川沿いなら、花火大会も風情があるだろうなあと。

そして、旧関宿町を経て、千葉県の旧市町村巡りは最後になった。たとえば、ごく自然に旅をしていたら、野田市において旧関宿町まで来れなかったかもしれない。そうやって出会った新しいまちが数多くあり、そのことがありがたいと思うばかりだ。

（仁科勝介）