茨城県旧小川町(小美玉市)

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、茨城県旧小川町(小美玉市)を写真とともに紹介する。

Vol.213/茨城県旧小川町(小美玉市)

小美玉市の市名で「小」の文字を担っているのが、旧小川町だ。市町村合併は2006年だけれど、4年後の2010年に茨城空港が完成しているので、旧小川町の空港というより、小美玉市の空港というイメージだろう。空港近くには直売所や物産店が入った「空のえき そ・ら・ら」という施設があった。まだ営業時間前だったので、施設内を見て回ることはできなかったものの、広々とした駐車場が広がっていたことから、空港の利用者は車を使っている人が多いのだなあと感じられる。

空港の外には戦闘機も展示されていた。ということは…と考えて、そばには航空自衛隊の百里基地があるということを知る。なるほど、茨城空港は、百里基地を民間共用化した空港とのことだった。

茨城空港近くの「空のえき そ・ら・ら」直売所や物産店がある

茨城空港へ

戦闘機も展示されていた

小美玉市のマスコットキャラクター。「おみたん」というそうだ

小川鎮守 素鵞神社へ。周辺の雰囲気も昔ながらだ

社殿。雨に濡れて

茨城空港を訪れたあと、小川鎮守の素鵞（そが）神社を目指す。空港の周辺は平地で空も広く感じられたものの、素鵞神社近くの住宅街へ入っていくと、道も細く古い家屋も点在しており、昔ながらの時間が流れていて、気配も引き締まったようだ。神社は木々に囲まれ、雨が木々にあたる音が響いていた。大きなイチョウの木にはしめ縄と紙垂が巻かれており、御神木なのだろう。そして、社殿の屋根も濡れて艶があり、堂々たる雰囲気だった。雨の日の空間に少しドキドキしつつ、参拝させてもらった。

（仁科勝介）