今回発見された書状は、東京の個人宅で見つかったもので、現在は高槻市立しろあと歴史館に寄託されている。

調査の結果、三好長慶が芥川城主となる直前に出された新出史料であることが分かった。

書状は、三好長慶の重臣である松永久秀が1553年7月30日、長慶に味方をする室町幕府の幕臣・伊勢貞助らに宛てたものだ。

書状が送られる前年、対立関係にあった三好長慶と室町幕府将軍・足利義輝は和睦していた。しかし、この書状が出される直前、義輝は長慶と敵対する細川晴元と手を組む姿勢を明確にした。

そして、文書が出された翌月には、長慶は義輝を京都から追い落とし、高槻市大字原の芥川城へ入城した。

久秀は書状の中で、書状が出される前日、将軍義輝が長慶と敵対する細川晴元方の武将に酒を下賜し、義輝が晴元と手を組む姿勢を示したという出来事について言及している。

なお、義輝が晴元方の武将に酒を下賜したという事実は当時の公家の日記にも記されており、これまでも知られていることだった。

今回発見された書状では、久秀がそのことに対して「大したことはない」との強い姿勢を見せていることが分かる。

また、久秀は書状の中で、主に三好方の各地の勢力の様子を伝えるとともに、伊勢貞助らに京都の様子を立ち聞きして伝えるよう依頼している。

この書状は、三好方の動向を知ることができるともに、畿内の緊迫した政治状況の一端がうかがえる大変貴重な史料だ。

■常設展示「芥川城と三好一族」の展示内容