群馬県中之条町

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、群馬県中之条町を写真とともに紹介する。

Vol.73/群馬県中之条町

四万川を北へ、すなわち上流に向かって進んでいくと、いくつか有名なスポットに出会う。ひとつは四万の甌穴群だ。甌穴とは川の流れが渦巻き状になり、侵食されてできた丸い穴のこと。四万の甌穴群は群馬県の天然記念物に指定されている。水量が多くて甌穴まではあまり見えなかったが、侵食された地形の自然美があった。

四万の甌穴群

川の流れも美しかった

奥四万湖へ

四万温泉を上から

温泉街で有名な積善館

甌穴群からさらに北上し、やがて集落が見えてきたら、そこは四万温泉街だ。何度も名前は聞いていたけれど訪れるのは初めてで、温泉街を散策するだけでもワクワクした。

温泉街の中心部には、建物も温泉も有名な積善館がある。日帰り入浴も可能なので、入浴するつもりでもいたが、入浴料が1500円で、注意事項として千円札と小銭しか使えないようだった。ぼくはちょうど五千円札と一万円札しか持っておらず、「お前にはまだ早い」と、積善館さんではなく、お天道様に言われた気がした。いつか来るべきときに、またここに来たいものだ。

次回は、群馬県旧新治村(みなかみ町)を写真とともに紹介予定。

（仁科勝介）