茨城県境町は、ソフトバンクの子会社であるBOLDLY(ボードリー)の協力の下、自動運転EV「MiCa(ミカ)」1台を国内の自治体として初めて導入した。

境町が自動運転EVを国内の自治体として初導入

BOLDLYは、国内唯一の「MiCa」の販売代理店として「MiCa」を境町に販売する他、運行などに関する企画立案、車両の走行設定、BOLDLYが開発・提供する運行管理システム「Dispatcher(ディスパッチャー)」の提供、運行体制の構築など、導入に関する一連のプロセスを支援する。なお、運行管理はセネックが行う。

住民を対象にした運行を開始

境町はBOLDLYと協力して、今後「MiCa」を追加で2台導入し、2024年2月に「MiCa」3台の定常運行を開始する予定だ。

定常運行開始に向けた準備として、今回導入した1台を用いて、12月6日(水)に町長および町議会議員を対象とした試乗会を開催。また12月12日(火)からは、シンパシーホールと河岸の駅さかいを結ぶ片道約2.0kmのルートで、住民を対象にした運行(3便/日)を開始する。

乗車した住民から意見を集めて「MiCa」の定常運行時の運行ルートや運行ダイヤを検討する。これにより、2024年2月中旬に、現在境町が導入している「ARMA」5台と「MiCa」3台を組み合わせて、住民にとって利便性の高い公共交通の実現を目指す。

境町とBOLDLYは、運転手不足の解決策として期待される自動運転技術を活用し、利便性の高い公共交通サービスを提供することで、住みやすい街づくりや地域活性化を目指していくという。

「MiCa」には、オペレーターが1人乗車して自動運転レベル2で運行する。12月の今後の運行予定日は、21日(木)、22日(金)、26日(火)、27日(水)、28日(木)だ。

Auve Tech社から感謝状が

　左：境町長 橋本 正裕、右：Auve Tech 会長 Taavis Roivas（ターヴィ・ロイヴァス）

また、境町が国内の自治体として初めて「MiCa」を導入することを記念して、「MiCa」を設計・製造したAuve Tech社から、境町宛てに感謝状が贈られた。

自動運転EV「MiCa(ミカ)」1台を国内の自治体として初めて導入した茨城県境町の今後に注目していきたい。

参考：2023年10月23日(月)付のプレスリリース「Auve Techと連携して開発した日本市場向け自動運転EV『MiCa』がナンバープレートを取得」：https://www.softbank.jp/drive/press/2023/20231023_01/ BOLDLY調べ、12月6日(水)時点

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(角谷良平)