オムロンは、1974年にハンドボール部・ピンディーズを創設して以来、50年間、競技の普及やスポーツ文化の発展に取り組んできた。先端技術でより一層、競技の認知を拡大し、ハンドボール界を盛り上げるため、2024年1月19日(金)の第48回日本ハンドボールリーグ「オムロンピンディーズvs三重バイオレットアイリス」で、「メタバース観戦」を開催する。

日本リーグの試合をオンラインで

「メタバース観戦」とは、仮想空間に没入し、日本リーグの試合を無料で観戦できるオンラインイベントのこと。コメント機能やリアクション機能(拍手、サイリウムを振るなど)を駆使して、ファン同士、パブリックビューイングさながらの一体感で試合やトークショーを楽しむことができる。

速さとデータ分析でかつての“名将”に挑む

ピンディーズは、伝統の堅守に磨きをかけつつ、今シーズンは、水野裕紀監督のもと、スピーディーな試合展開の中で、選手自ら考え、ゲームメイクできる力を養い、徹底的に「速さ」を追求してきた。さらに、データ分析を徹底することで、科学的根拠に基づいた戦略を打ち立てる“データハンド”を展開。ゴールキーパーの下屋奏香選手が日本リーグ女子No.1のシュート阻止率(2023年12月22日時点)をマークするなど、着実に力をつけてきた。

一方、三重バイオレットアイリスで監督を務めるのは、2005～2018年にオムロンを率いた名将・黄慶泳(ファン・キョンヨン)監督。黄監督が指揮した13年間、オムロンは国内タイトルを全て制する「4冠」を成し遂げたほか、3年連続で東アジアNo.1に輝くなど、まさに黄金期を迎え、日本屈指の強豪としての地位を確立させている。

新機能を使った“次世代の応援合戦”

スタジオゲストは、現役時代、日本代表でキャプテン・副キャプテンを務めた永田しおりさん(元ピンディーズ)と原希美さん(元三重バイオレットアイリス)。メタバースならではのミニゲームやトークで、古巣に声援を送る“応援合戦”を繰り広げる。

今回、新たな取り組みとして、新機能「投票」を使ったクイズを実施。ハンドボールの5大要素「パワー」「スピード」「コントロール」「ジャンプ力」「瞬発力」をテーマに、両チーム自慢の選手が競い合う。その勝敗を、来場者は投票形式で予想。リアルタイムでパーセンテージが表示されるので、LIVE感を味わいながら、ハーフタイムを楽しむことができる。

また、メタバース空間内に、新エリア「トリックアート風フォトスポット」も登場！ ユーザー自身でカスタマイズしたアバターで、選手達と同じコートにいるかのように、記念撮影ができる(メタバースアプリ自体に自撮り機能あり)。さらに、人気選手の手のひらに乗って撮影できる「トリックアート風フォトスポット」も設置予定。メタバースならではの体験を満喫できそうだ。

「強いオムロン」の伝統を受け継ぎつつ、進化を続けるピンディーズが、水野監督のもと、かつての名将を打ち倒し、新時代を切り開く、新たな時代の幕開けを目撃してみては。

■第48回日本ハンドボールリーグ「オムロンピンディーズvs三重バイオレットアイリス」
日時：2024年1月19日(金) 18:00～20:15
対戦：オムロンピンディーズ(熊本)vs三重バイオレットアイリス(三重)
参加方法：メタバースプラットフォーム「Cluster」にPCまたはスマホでログイン
※事前にアプリのダウンロードが必要
出演：
【ゲスト】永田しおり(元オムロンピンディーズ・元日本代表副キャプテン)、原希美(元三重バイオレットアイリス・元日本代表キャプテン)
【MC】藤尾悠(オムロンピンディーズ広報・元アナウンサー)
特設サイト： 体験せよ！メタバースでハンドボール観戦―新たな黄金時代を切り開け―
https://pindys.jp/metaverse_lp_20240119/

(山川温)