茨城県旧岩井市(坂東市)

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、茨城県旧岩井市(坂東市)を写真とともに紹介する。

Vol.190/茨城県旧岩井市(坂東市)

市町村合併の変遷の中で、「町」から「市」へ移り変わることは多いけれど、「市」から「市」へ移り変わり、なおかつ市名も変わるというのケースが多いわけではない。

前回、市町村一周の旅をした際も、「岩井」という地名にはまったく気づかず、坂東市として訪れた。しかし、旧猿島町と合併して坂東市になったのは2005年のことであり、まだ20年も経っていない。土地はこうして変わっていくのだなあとつくづく思う。

さて、まずは市街地周辺を訪れた。坂東市役所の外観は複雑かつ凝っていて、とてもかっこいい。主要道路沿いもドラッグストアなどがあったりはするものの、多くは戸建ての住宅が建っていて、生活の音が聞こえてくる。透明な正方形が４つ集まった街灯もおそらくまちらしさを持つ街灯で、夜になればいつもの輝きがあるのだろう。

坂東市役所へ。大きくてかっこいい

「ば」のデザインが良いな

市街地を散策しよう

昔からの雰囲気を感じる

印象的な交差点

茨城県自然博物館へ

展示がほんとうにすごかった

市街地を訪れたあと、茨城県自然博物館に入った。館内の雰囲気はおしゃれかつ、展示もパネルだけではなく、恐竜や大きな綿毛、眼で見て感じられるものも多い。宇宙、生命、動物、植物、地学…と、すべて分野の展示があるように感じられた。全然時間が足りないと思ったし、1日中滞在できた。そうした展示が都市部だけではなく、全国各地にあるということは、とても大切なことだと思う。

（仁科勝介）