茨城県石岡市

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、茨城県石岡市を写真とともに紹介する。

Vol.215/茨城県石岡市

立派な茅葺民家。常陸の秋蕎麦が食べられるって。いいな

電話ボックスに茅葺き屋根。オシャレだ

会津の民家が展示されていて、入った。畳がちょっと違う

襖も味がある。味しかない

風を感じる空間だった

そして、獅子頭がいた。歯一本でぼくぐらいの大きさである

中に入ることができて、口から外を眺めることもできた

常陸風土記の丘の敷地は広々としており、縄文時代の住居の復元や、会津の江戸時代末期の古民家など、幅広い時代の住居があった。会津の古民家が気になって入ってみたけれど、畳も見慣れたものとは違っていたし、古き良き空間の中でも新鮮さがあって、とてもワクワクした空間だった。

さらに、日本一の獅子頭なるものを探して、奥へと進んでいく。訪れてみるまであまり印象が湧かなかったものの、徐々に獅子の顔が見えてくると、なるほどこういうことかとわかった。シンプルに非常に巨大な獅子の顔が、遊具の先にドドン！ と鎮座していたのだ。大きさは比較対象がないとわかりづらいので、写真ではうまく伝わらないかもしれないが、歯一本が自分の体ほどであった。どうしてこんなに大きな獅子頭が、ここにいるのだろう。いや、深い理由は考えなくてもいい。ここにはとにかく、日本一の獅子頭がいるんだ！ と折り合いをつけて、子ども心にワクワクして獅子頭を眺めた。しかも、頭の中には入ることができた。潜ってみると階段があり、口の開いたところが展望台になっていた。日本も広いなあと思った瞬間だった。

（仁科勝介）