世界のトップ女子プロゴルファーが集う「LPGA女子ゴルフツアー」の2017シーズンがまもなく開幕する。
それに先立ち、WOWOWでは「LPGA女子ゴルフツアー2017シーズン開幕スペシャル ～畑岡奈紗も参戦！新シーズンのみどころを徹底紹介！～」を、1月21日（土）午後1:30からWOWOWプライムで無料放送。そこで、この番組のナレーションを務める東尾理子さんに、今年のLPGAのみどころをお聞きした。
やはり注目は、日本女子オープンで国内メジャー初のアマチュア優勝を果たし、日本人史上最年少の17歳でプロに転向した畑岡奈紗。2016年末に行われた「予選会ファイナルステージ」で14位タイという成績を残し、今シーズンからのLPGAの出場権を獲得した。
プロ転向、そしてLPGAへの挑戦は難しい部分も多いと東尾さん。「ゴルフのパフォーマンスはもちろん、ゴルフ以外のことに慣れないといけない部分があります。プロアマやパーティー、メディア対応など、プロとして自分の時間がなくなることにうまくアジャストして欲しい」と語る。
さらに難しいコースが畑岡を待ち構える。「コースのセッティングも日本と全然違うので、苦労するのが当たり前。毎週違うことに慣れていかないといけないでしょう。LPGAは1週間で気温、湿度、メキシコに行けば標高も違いますし、芝の硬さも地面の硬さも違います。日本では経験しない場面も出てくると思います」。
それでも東尾さんは、「畑岡選手にはルーキーだとか、17歳とかではなくて、日本女子オープンの優勝者として気持ちを強く、乗り込んで欲しい」と語る。「最近のLPGAはルーキーが優勝して当たり前だし、1人だけでなく何人ものルーキーが何勝もしているので、やってくれると思います」と期待を寄せた。
また、2017年は宮里藍、宮里美香、野村敏京、横峯さくら、上原彩子が参戦。畑岡と合わせ、6人の日本人選手がLPGAで戦うこととなった。東尾さんは、「宮里藍選手に復活して欲しい。精神的にタフですし、前にドライバーが不調になった時も復活してくれたので、今回のパッティングの不調も戻してくれると信じています。5mぐらいがスコスコ入る藍ちゃんを見たいですね」。
さらに、「宮里美香選手にはドライバーの正確性、アイアンの切れのあるショットを見せて欲しい。野村選手は2勝しているので、きっと今年はメジャーを狙っているでしょう。横峯選手はアメリカでぜひ1勝を。上原選手は飛距離が出ないので、苦しい戦いになっていますが、距離が出なくても上位に行けるコースがいくつかあるので、彼女らしい粘りのゴルフができれば」と話した。
また、日本人選手以外では「全てを変えて挑むリディア・コ選手。コーチやキャディ、クラブ契約まで変えてどうなるのかに注目です。アリヤ・ジュタヌガーン選手は去年の勢いをどこまでキープできるか。朴インビ選手はリオ五輪で金メダルを取って、殿堂入りもした後、どれだけモチベーションを保てるか」と東尾さん。そして「また、驚くような新人が出たり、どれだけ低年齢化するのか、という中でベテランにもがんばって欲しい」と語った。
WOWOWでは、本格放送6年目を迎えた2017シーズンは、昨季より10大会増えて29大会を放送する。開幕戦の「ピュア・シルク バハマLPGAクラシック」は1月26日（木）より連日生中継。日本を代表する女子プロたちの活躍、そして世界最高峰のプレーをお届けする。
◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報 ◆◆◆
★「LPGA女子ゴルフツアー」
WOWOWでは2017シーズン、10大会増えて29大会を放送！開幕戦「ピュア・シルク バハマLPGAクラシック」は、1月26日（木）～連日生中継でお届け！※大会初日は無料放送
【放送スケジュール】
・1月26日(木)～1月30日（月）／ 開幕戦「ピュア・シルク バハマLPGAクラシック」
・2月16日(木)～2月19日（日）／ 「ISPSハンダ・オーストラリア女子オープン」
・2月23日(木)～2月26日（日）／ 「ホンダLPGAタイランド」
・3月 2日 (木)～3月 5日（日）／ 「HSBC女子チャンピオンズ」
★「LPGA女子ゴルフツアー2017シーズン開幕スペシャル ～畑岡奈紗も参戦！新シーズンのみどころを徹底紹介！～」
日本人最年少で畑岡奈紗が参戦するLPGA女子ゴルフツアー2017シーズンがいよいよ開幕！畑岡奈紗のLPGA予選会密着映像を始め、新シーズンの見どころを徹底紹介。
【放送日】1月21日（土）午後1:30～［WOWOWプライム］ ※無料放送
ナレーション：東尾理子 高橋大輔
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