埼玉県飯能市

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、埼玉県飯能市を写真とともに紹介する。

Vol.36/埼玉県飯能市

ひとつ前に訪れていたときがわ町から、越生町や毛呂山町、日高市を進んで、飯能市を訪れた。飯能市では2005年に、名栗村が編入している。そして、元々の飯能市の地域を巡った。

最初に訪れたのは「トーベ・ヤンソンあけぼの子どもの森公園」だ。フィンランド作家トーベ・ヤンソンさんによる、北欧の童話世界をモチーフにした公園で、開園時間は無料で入ることができる。

そして、この公園は素晴らしかった。生き生きとした自然の中に、自然をリスペクトするように溶け込んだ北欧風の建物たち。お互いのバランスが導き出す心の温もりがあった。

トーベ・ヤンソンあけぼの子どもの森公園

子供も大人もワクワクする建物が立っていた

飯能駅前

分かれ道で工事中

中学生たちが元気に走っていた

やはり、トーベ・ヤンソンあけぼの子どもの森公園は、過去に訪れた公園を合わせても、忘れられない公園かもしれない。それぐらい溢れる優しさを感じた。そして、それからは飯能駅近くやあさひ山展望台を訪れた。

飯能市の景色を見たいと思って、あさひ山展望台に訪れたわけだけれど、中学生ぐらいの生徒たちと先生が、全力で鬼ごっこをしていた。鬼は先生ひとりだ。全力で追いかけるし、生徒も全力で逃げていく。全員が楽しそうな雰囲気で、ぼくは心がすごく嬉しくなった。

つくづく飯能市はいいな、と心から思う。

次回は、埼玉県旧名栗村(現飯能市)を写真とともに紹介予定。

（仁科勝介）