栃木県旧南河内町(下野市)

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、栃木県旧南河内町(下野市)を写真とともに紹介する。

Vol.116/栃木県旧南河内町(下野市)

旧南河内町は、下野薬師寺で有名だ。7世紀末ごろに建立された寺院で、日本三戒壇のひとつ。戒壇とは、戒律を授ける（授戒）ための場所で、とても歴史がある。薬師寺の境内は広々として清々しく、草刈りをしている方がいれば、たけのこが生えていたりもして、心がぽかぽかした。

下野薬師寺へ

にょきっ

素晴らしい境内

戒壇院。儀式の場だ。復元された姿も見事だった

法輪と呼ばれるもので、回すと慈悲を得られるそうだ

開けた景色

薬師寺八幡宮にも訪れた

道の駅しもつけには、大きなダルマがいる

そして、薬師寺のすぐ隣には薬師寺八幡宮がある。寺と宮が固有名詞の中に含まれているので、薬師寺は寺を指すこともあれば、地名でもあるのだなあと感じられる。八幡宮はお寺と違って木々に覆われていて、厳かな気配に満たされていた。

最後に、道の駅しもつけにも向かう。駐車場に大きなダルマさんがいて、慣れてしまったら気にならなくなるかもしれないけれど、旅中に大きなダルマに出会うと、縁起が良いように感じられて、思わず写真を撮ったのだった。

（仁科勝介）