千葉県旧干潟町（旭市）

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、千葉県旧干潟町(旭市)を写真とともに紹介する。

Vol.164/千葉県旧干潟町(旭市)

ひとつ前に訪れたのは旧海上町で、珍しい地名だなあと思っていたけれど、次にやってきた旧干潟町も、不思議な地名だと思った。「ひがた」ではなく「ひかた」と読む。

まちの南部はかつて、江戸の寛文時代に椿海（つばきのうみ）を干拓が始まって造成された土地だという。椿海はもともと湖で、古地図にも載っている。そして、造成された土地は“干潟八万石”と呼ばれる肥沃な水田土地になったと。

ただ、いくつか資料を見ると、当時の地元住民の反対の声も多かったようだ。日本を巡っていて、いくつか湖が埋め立てられた地域を知った。いずれも同じように漁業関係者や、水源を利用する人々がいたことで、複雑な話になっていた。今では「そうだったんだ」と軽く考えられるようなことでも、大きな出来事だったはずだ。そうしたひとつひとつが重なって、今の暮らしがあるとも言える。

地元のスーパーマーケットだ

萬歳という地域

大きな運動場も

ひかた市民センター

ひがた、ではなく、ひかた、なのだなあ

まちを訪れると、地元のスーパーマーケットを見つけて、入ってみた。歌謡曲が流れていて、もちろんその日や時間帯によって違うはずだが、地元の空気を感じてドキッとする。

さらに、萬歳という地域名を知った。どうやら他県にも同じ名前の地名があるようだが、現代ならそのようには簡単に命名できないよなあと思ったりする。そして、ひかた市民センターを中心に、静かなまちの気配が広がっていたのだった。

（仁科勝介）