茨城県旧谷和原村(つくばみらい市)

日本中では目まぐるしく、日々いろんなイベントがひらかれている。「そんな日本には、どのような土地があるのだろう」と、写真家として活動している私(仁科勝介)は、“平成の大合併”時に残っていた、旧市町村をすべて巡る旅に出た。その数は2000を超える。

今回、地域や自治体、企業の取り組み、新商品などの情報を発信するニュースサイト「ストレートプレス」で、それらを紹介する機会をいただいたので、写真を添えて連載をスタートした。

「ストレートプレス」内に登場するローカルな市町村と、関係があるかもしれない。

今回は、茨城県旧谷和原村(つくばみらい市)を写真とともに紹介する。

Vol.192/茨城県旧谷和原村(つくばみらい市)

旧伊奈町と同じく合併でつくばみらい市になった、旧谷和原村へ向かう。谷和原は「やわら」と読む。谷和原庁舎と、小目沼橋という橋へ訪れてみることにした。

谷和原庁舎は、みらい平駅や高速道路のインターチェンジ周辺の集合団地からは少し離れた平地に佇んでいた。田んぼも多く、かつては村だったのだなあと感じられたし、その中を走るつくばエクスプレスの高架が印象的だった。秋葉原駅やつくば駅では地下を走っている印象だったので、ああ、この辺りは陸の上を走っているのだなあと。

やわら、とひらがなで

谷和原庁舎。元々は村だったのだなあ

つくばエクスプレスが通っている。地下鉄ではなく高架だ

昔ながらの暮らしを感じる

小目沼橋へ。木製の橋だ

小貝川の流れ

カブを停めていた場所に戻ると、差し入れがあった。多分この家だ、と思いあたるところにご挨拶に伺った

その後、小目沼橋という橋へ向かった。徒歩で渡る木製の橋で、欄干もないのでちょっとだけスリリングだ。

そして、カブに戻ると、前かごに差し入れがあった。袋の中には飲み物があり、「旅のお兄さんへ。飲んでください。気をつけて行って下さいネ」というメモ書きが添えられていた。

驚きと同時に、「あの方か！」と思った。カブを停めたとき、近所のおばさんが畑仕事をしていて、ちらっと会話をしたのだ。いざ、見返りのない温かさに触れると、嬉しさで汗をかくものだ‥‥。

（仁科勝介）