新潟県西蒲原郡弥彦村は、誰でも無料で乗車できる新潟県で唯一の自動運転バス「ミコぴょん号」において、新たに観光客の利便性向上を目的としたJR弥彦駅から四季の宿みのやを結ぶ通称「弥彦ルート」の運行を、12月6日(土)より土日祝日限定で開始する。
観光ルート開設でまち歩きの課題を解消
「ミコぴょん号」はこれまで、主に弥彦村役場〜JR北吉田駅・井田上ルートといった生活路線を中心に運行し、地元住民の日常的な移動を支える地域交通インフラとしての役割を担ってきた。
一方、新潟県内有数の観光地である弥彦村には年間200万人を超える観光客が訪れている。しかし、観光の玄関口であるJR弥彦駅と弥彦温泉街エリアの間には、小回りのきく二次交通がなく、さらに坂道も多いため、特に高齢な人たちにとってはスムーズな移動が難しいという課題があった。
今回の「弥彦ルート」開設は、この課題を解決するためのもの。JR弥彦駅に到着した観光客の徒歩移動をサポートするほか、弥彦温泉街内の地元住民もより気軽に主要スポットへアクセスできるようにすることで、まち歩きの快適化を図り、村全体の活性化を目指す。
無料乗車で500円のお買い物券をゲット
観光客や住民に新ルートを積極的に利用してもらうため、12月中に「ミコぴょん号」弥彦ルートに乗車した人を対象とした、お買い物券プレゼントキャンペーンを実施。特典として、各日先着15人に、弥彦温泉街で利用できる500円分のお買い物券をプレゼントする。
期間は12月6日(土)〜12月中の土日祝日、キャンペーン予算に達し次第終了予定。お買い物券の有効期限は2026年1月中、観光協会加盟店舗のみで利用可能だ。
ミコぴょん号の概要と弥彦村の魅力
弥彦運行ルート
「ミコぴょん号」の乗車定員はオペレーターを含む8人で、車両はエストニア・Auve Tech社製のMiCa(ミカ)を使用する。速度は時速20km未満で、運賃は無料だ。
運航ルートおよび時刻表は弥彦村公式サイト内特設ページにて確認できる。12月29日(月)〜2026年1月4日(日)は運休し、年明けは1月10(土)より運行を開始する。
また、キャンペーンに合わせて、弥彦ルートの魅力を詰め込んだプロモーション動画の公開も開始。こちらも併せてチェックしてみて。
弥彦村について
弥彦村は、新潟県の中央、日本海寄りに位置し、越後一宮「彌彦神社」と門前の温泉街「弥彦温泉」を有していることから、人口7400人余りの小さな村だが、年間の来訪者数は約200万人を誇る新潟県でも屈指の観光エリアである。
稲作を広め越後文化をつくりあげたといわれる天香山命が祀られている彌彦神社を中心に村内各地に歴史的建造物があり、樹齢400年を超える大杉など多くの自然も現存している。
彌彦神社周辺には徒歩圏内に弥彦山、ロープウェイ、国定公園、競輪場など観光資源が集中しており、まち歩き観光ができるのが特徴だ。また、弥彦のブランド米で皇室献上米の「伊彌彦米」や新潟県一の極早生枝豆「やひこ娘」等を作る広大で美しい農地が広がっている。
新たな観光ルートを運行する「ミコぴょん号」を利用して、弥彦村の魅力を楽しもう。
ミコぴょん号に乗ってみた！(弥彦ルート編)動画URL：https://youtu.be/0rRkyKQjIXo
ミコぴょん号特設ページ：https://www.vill.yahiko.niigata.jp/selfdrivingbus
(丸本チャ子)
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