和歌山県有田市で柑橘の生産・加工・販売を手がける伊藤農園が、7月より新商品として「はちみつ柑橘ドリンク」3種を発売。酸味のある香酸柑橘の果汁に粗糖と和歌山有田産の純粋はちみつを合わせた爽やかな香りとやさしい甘さが特徴だ。
香酸柑橘を、はちみつでおいしい一杯に
伊藤農園は、みかんをはじめとする柑橘の果肉部分だけを搾った、無添加ストレートジュースづくりを得意としてきた。一方で、ゆず・レモン・ジャバラといった香酸柑橘は爽やかな酸味と豊かな香りが魅力の個性ある柑橘だが、果汁は酸味が強くそのまま飲むには飲みづらさがあった。
そのため、調味料や風味づけとしての用途が中心となりがちで、日常的に口にする機会は多くない。加えて、手軽さや甘みのある果物が好まれる近年の食のトレンドとも距離があり、魅力が十分に知られていないという課題もあった。
この魅力ある柑橘を、もっと多くの人に身近に楽しんでもらえないか、という想いから生まれたのが、新商品「はちみつ柑橘ドリンク」だ。粗糖と純粋はちみつでやさしい甘さに仕立てることで、香酸柑橘ならではの爽やかさはそのままに、毎日の一杯として無理なく続けられるドリンクを開発した。
規格外の柑橘と、希少な国産はちみつ
同商品の果汁には、青果商品として出荷できない規格外の柑橘から搾汁した果汁を活用している。中身のおいしさは変わらないのに、見た目に傷や汚れがあるだけで活かしきれなかった柑橘に「そのまま飲める一杯」という新しい出口をつくることは、フードロスの削減にもつながる取り組みだ。
もうひとつの主役であるはちみつは、国内に流通するはちみつのうち国産はわずか6%ほど(農林水産省調べ)。養蜂の担い手も減りつつある中、地元・有田の養蜂家から直接仕入れる純粋はちみつはそれだけで貴重な存在だという。
規格外の柑橘と希少な国産はちみつという地域の素材を無駄なく活かし合う一杯が生まれた。
おいしさのヒミツは、純粋はちみつ
はちみつ柑橘ドリンクに使用するのは、有田の養蜂家から直接仕入れた純粋はちみつ。加糖や加工をしていない純粋はちみつだからこそ、はちみつ本来の豊かな香りとコクが生きている。
作り手の顔が見える直接仕入れは、素材の確かさと品質への安心にもつながっている。粗糖のコクのある甘味に、はちみつのまろやかさが重なり、酸味の強い柑橘がふんわりとやさしく香る飲みやすい一杯に。甘味にはグラニュー糖ではなく味わい深くミネラル豊富な粗糖を使用し、香料・着色料・保存料等の余計なものは使っていない。
試作を重ねる中で、大きな手応えを感じたのが、はちみつを加えた一杯だったという。口にした瞬間、ふわりと広がるはちみつの香りとまろやかな味わいに、「やっぱり、入れると全然違うね」と、開発メンバーの意見がそろって一致したという手応えのある配合だ。
個性豊かな3種の味わい
はちみつ柑橘ドリンクは3つのフレーバーを用意している。
「はちみつゆず」は、国産ゆずを使用し、芳醇な香りと爽やかなのど越し、すっきりとした後味が特徴。
「はちみつレモン」は、和歌山県産レモンを使用した、すっきりとした酸味とはちみつのまろやかな甘さだ。
「はちみつジャバラ」は、和歌山・北山村が発祥とされる希少なジャバラを使用しており、“ジャバラ×はちみつ”は、他ではあまり見かけないめずらしい組み合わせだという。
価格は、単品280円、8本入2,340円、8本入(ギフト箱)2,450円、10本入(ギフト箱)2,980円、15本入4,270円、24本入6,780円、30本入8,380円。公式オンラインストア、各種通販サイト、電話・FAXにて注文可能だ。
いずれの商品も、暑い時期には、氷を入れてすっきり爽やかに、夏場の水分補給にもぴったり。寒い時期はカップに注いで電子レンジで温めれば、ホッとひと息つきたいときのお供になる。なお、はちみつを使用しているため、1歳未満の乳幼児には与えないよう注意が必要だ。
伊藤農園のものづくり
伊藤農園は、みかんをはじめとする柑橘の生産・加工・販売までを一貫して手掛ける柑橘専門の老舗。400年以上の歴史を持つみかんの名産地・有田でいち早く農業の6次産業化に取り組んできた。
同農園の商品は、有田市認定の「みかんジュース」。100%ピュアジュースシリーズでは、2020年グッドデザイン賞を受賞、2024年モンドセレクションではみかん・きよみ・不知火・はっさくの各ジュースが最高金賞を受賞するなど、数々の実績を持つ。
爽やかな香りとやさしい甘さの「はちみつ柑橘ドリンク」を、味わってみては。
伊藤農園 公式オンラインストア：https://www.ito-noen.com
はちみつ柑橘ドリンク商品ページ：https://www.ito-noen.com/c/Honey-citrus-drink
(丸本チャ子)