東京都八王子市、北海道苫小牧市、栃木県日光市は、千人同心を縁とした姉妹都市盟約締結50周年を記念して、三都市の絆を感じながら魅力を存分に味わえるイベント「三都絆祭(さんときずなさい)」を、11月17日(日)10時～16時に「東京たま未来メッセ(東京都立多摩産業交流センター)」と「えきまえテラス(八王子市保健所跡地暫定広場)」にて開催する。

江戸時代に幕府の家臣団だった「八王子千人同心」

千人同心を率いて蝦夷地にわたった千人頭・原半左衛門胤敦と弟の新介は、八王子市上野町の本立寺に眠る。墓前の石灯籠は苫小牧市から贈られたもの

そもそもこの三都市の関係を紐解く上では、江戸時代に幕府の家臣団だった「八王子千人同心」の存在が欠かせない。結成当初は、落城後間もない八王子城下の治安維持を目的に活動していた千人同心だったが、江戸時代に入り世の中が安定すると、徐々に役割も変わっていった。その代表例として挙げられるのが「蝦夷地の開拓」と「日光火の番」だ。

18世紀後半、ロシアの進出を警戒する江戸幕府の命を受け、千人同心が勇払原野(現苫小牧市勇払)に入植した。想像以上に過酷な現地の自然条件などにより開拓は振るわず、病人や死者が続出したことにより4年で引き上げることになったが、この千人同心の事業が苫小牧の礎を築いたといわれている。

戊辰戦争の際に東照宮を戦火から守った千人頭・石坂弥次右衛門義礼の墓。墓石の前の香台は、日光市から贈られたもの

また日光市では、徳川家康がまつられ、幕府の精神的なよりどころであった東照宮の防火と警備を200年以上にわたり千人同心が任された。幕末の戊辰戦争では、当時の千人頭だった石坂弥次右衛門義礼が戦わずして新政府軍に明け渡すことを決断。本人はこの責任を取って帰郷後の夜に切腹してしまうが、豪華絢爛な東照宮の建築や装飾などの名工の技術を現代でも見ることができるのは、この義礼の決断を含む千人同心の献身があってこそといえそうだ。

千人同心によるこの二つの功績に端を発し、八王子市、苫小牧市、日光市の三都市は、昭和48年～49年に正式に姉妹都市の盟約を結んだ。以来、各市のイベントに関係者を派遣し合ったり、各市の特産品を使用した給食の献立を提供したり、子どもたちを招待して各市の文化に触れてもらうといった交流を継続して実施。三市の絆は半世紀にわたって育まれてきた。

今回、令和6年度を盟約50周年の節目として、この歴史的背景と各都市の魅力を市民が知る機会をつくることで故郷の良さを再発見し、歴史・文化・教育・産業などにおいて将来にわたり継続して姉妹都市間交流を図っていく機運を醸成することを目的として、記念イベントを実施。

姉妹都市盟約50周年を記念したロゴマークも制作された。千人同心が使用した韮山笠があしらわれたデザインで、カラーリングも笠に使用されていたゴールドを用い、これからの三都市がさらに豊かに栄えていくようにという願いが込められている。

様々なパフォーマンスが楽しめるステージ

「三都絆祭」は、入場無料で、子どもから大人までが楽しめる企画が多数用意される。

ステージでは、八王子学園八王子高校吹奏楽部による吹奏楽パフォーマンス、八王子消防記念会による木遣からスタートし、「日光市 のりがおか雅楽会」「苫小牧市 勇払千人隊芸能保存会」「八王子車人形西川古柳座」による伝統芸能、シドニーオリンピック銅メダリストでスポーツコメンテーターの田中雅美さんによるトークイベントのほか、ダブルダッチや一輪車演技が行われる。

その後、八王子市内の子どもたちによる「子ども☆ミライ会議」、八王子市立第一小学校合唱団による合唱、八王子実践中学・高等学校書道部の書道パフォーマンス、三都市による共同宣言署名などでグランドフィナーレを迎える。

飲食や体験など40以上のブースが出展

会場には、三都市の食材を使った飲食ブースのほか、物販や体験など40以上に及ぶユニークなブースが並ぶ。

苫小牧市の銘菓「よいとまけ」をはじめ、各市で人気のお土産品販売、学校給食として提供された「ホッキカレー」や、三都市の食材を使用した「海鮮丼」など、姉妹都市の絆を食で感じるグルメブースなどを楽しむことができる。

体験コーナーでは、苫小牧市と日光市のプロチームにちなんだ「アイスホッケー シュート体験」、「日本一予約の取れない工場見学」でおなじみの八王子市・島田電機製作所の「ボタン押し体験(OSEBA)」などに加え、各市のものづくりを体験できる「オープンファクトリー」も同時開催。3m級の巨大外骨格ロボット搭乗体験も行われる。

さらに、三都市のゆるキャラ「はっちお～じ(八王子市)」「とまチョップ(苫小牧市)「日光仮面(日光市)」が登場し、イベントを盛り上げてくれる。このほか、会場内をめぐるスタンプラリーも実施されるなど、子どもから大人までが楽しめる企画が目白押しだ。

「三都絆祭」で、八王子市・苫小牧市・日光市の魅力を満喫してみては。

■三都絆祭
日時：11月17日(日)10時～16時
会場　：
東京たま未来メッセ(東京都立多摩産業交流センター)/東京都八王子市明神町3丁目19-2
えきまえテラス(八王子市保健所跡地暫定広場)/東京都八王子市旭町13番18号
入場：無料
三都絆祭公式サイト：https://www.city.hachioji.tokyo.jp/hachiouji/gaiyou/003/p034462.html

(山本えり)