北海道白老町の「蒲原水産」は、工場直売所で累計販売1万個を突破した人気商品「工場直送 できたて生たらこ」250g/1,944円(税込)の全国発送を、公式オンラインショップ「虎杖浜たらこのかんばら」にて本格的に開始した。
「ここでしかつくれないもの」を全国へ
北海道白老町の虎杖浜は、たらこの加工地として知られる海辺の集落。昭和30年代以降、地域の加工業者が技術を磨き、虎杖浜たらこの名を育ててきた。一方で近年は、前浜の水揚げ減少、国内消費の変化、担い手の高齢化などにより、地域のたらこ産業を取り巻く環境は厳しさを増している。
蒲原水産は、昭和22年(1947年)、北海道白老町虎杖浜にて創業。たらこ・辛子明太子を中心とする水産加工品の製造、卸売、小売、通信販売を手がけており、原料の選別から塩漬け・熟成までを自社工場で一貫して実施している。
左：蒲原水産の蒲原代表、右：川上工場長
「8万回の『いただきます』を、もっと価値あるものに」を企業理念に、先代から受け継いだ製法を守りながら、たらこパスタソース、食べるたらこラー油、明太子餃子など、新しい食べ方も提案。「ここでしかつくれないもの」を全国へ届けることが、地域の未来につながると考えており、食のおいしさだけでなく、つくり手、地域、食卓までがつながる体験を、全国へ届けることを目指している。
冷凍せずに「できたて」を冷蔵で提供
「できたて生たらこ」は、スケトウダラ卵を調味・塩蔵した、たらこ製品。一般的なたらこは、製造後に冷凍され流通・保管を経て食卓へ届く。「できたて生たらこ」は、自社工場で漬け上げた後に一度も製造後に冷凍していない冷蔵商品で、それを表す「生」が商品名に付いている。
原材料は、アラスカ・ベーリング海産の大粒で良質なスケトウダラ卵。一粒一粒がやさしくほどけ、濃厚な旨みが広がる。冷凍しない上に解凍も挟まないため、プリッとした薄皮の張りと口の中でふんわりほどける粒感は、製造工場と直売所を併設する蒲原水産だから届けられる味だ。
開発のきっかけは来店者の一言
蒲原水産の直売所で、来店者から「このたらこは、工場直送のたらこなの？」という質問があった。直売所のすぐ目の前に工場があるにもかかわらず、そこで製造していることが十分伝わっていないこの一言が、商品づくりの出発点になった。
蒲原水産のスタッフにとって、漬け上がったばかりのたらこは日常の味だったが、来店者が求めていたのは、メーカーのそばでしか味わえない「工場直送」と「できたて」という価値だった。そこで原料を改めて選び、冷凍せずに品質を保ったまま届ける商品として磨き上げたのが「できたて生たらこ」だ。
小さな力でも世の中を変えられる
「できたて生たらこ」には、「商品一つ、加工屋一軒、生産者一人。どんなに小さな力でも、世の中を変えられる」という思いが込められている。虎杖浜の工場直売所で支持されてきた人気商品で、遠方から足を運ぶ人や繰り返し購入する人も増えており、同社集計で累計販売個数が1万個を突破。店頭では、「水々しくて鮮度が違う。ほかのたらことは、まるで別物」「皮までおいしいたらこは初めて」「車で2時間かけてでも買いに来る価値がある」などの声が寄せられている。
できたてを送れる日にだけ送る
また、「できたて生たらこ」は、「いつでも送るものではなく、できたてを送れる日にだけ送る」という考えのもと、毎週金曜日のみ限定で発送される。消費期限は、製造日より7日以内となっている。
代表取締役の蒲原亮平氏は、「私たちにとって日常だった『漬けたて』が、お客様にとっては特別な味でした。メーカーだからこそ届けられる鮮度を全国へ。たらこを通じて、虎杖浜という小さな浜の町にも思いを寄せていただけたら嬉しいです」とコメントしている。
全国発送がスタートした「できたて生たらこ」を手に入れて、冷凍されていないたらこの美味しさを味わってみては。
■蒲原水産 直売所
住所：北海道白老郡白老町虎杖浜121-1
公式オンラインショップ：https://www.kojyohama-tarako.co.jp
(山本えり)